Review: DBS Walk & Follow

Die Featureliste des FS wird von Version zu Version länger und dennoch hielt man sich bei dem Ausbau einer bestimmten Funktion sehr zurück: Die Möglichkeiten seine Kameraposition zu steuern sind sehr eingeschränkt. Man kann sich also direkt um das Flugzeug herum bewegen (wobei der Blick immer auf das Flugzeug gerichtet bleibt), man kann die Sichtrichtung und in Ansätzen auch seine Position in virtuellen Cockpits verändern und die Towersicht wählen. Eine freie Bewegung in der virtuellen Welt war aber bisher nicht möglich.
Mit dem Erscheinen von Walk & Follow sollte sich das nun ändern. Das Produkt verfügt über 2 unterschiedliche Module: Walk & Follow sowie CockpitWalk. Das erste Modul ist für die Aussenansichten zuständig, das zweite Modul für die Bewegung innerhalb eines Flugzeuges. Doch beginnen wir von vorn:

Kauf & Installation
Das Tool erschien schon vor einiger Zeit und wird bisher lediglich vom Hersteller, nämlich IGFly, vertrieben. Die Kosten belaufen sich auf 25,95$ vor Steuern. Der Kaufprozess ist unproblematisch, neben Kreditkarten werden auch Zahlungen mittels PayPal akzeptiert. Nach erfolgreicher Kaufabwicklung wird der Download auf den Account freigeschaltet. Nachdem man die 500KB große Datei geladen hat, kann mit der Installation begonnen werden. Diese ist vollautomatisch. Bevor man das Tool jedoch richtig benutzen kann, muss man es freischalten lassen. Das geht bei IGFly per eMail und kann daher einen Werktag lang dauern.
Wer das Produkt vor dem Kauf testen möchte, kann sich eine DEMO-Version herunterladen, die im Bereich des Moskauer Flughafens Sheremetyevo funktioniert.
Sind Installation und Freischaltung abgeschlossen, kann es endlich losgehen. Beginnen wir mit dem einfachen Modul: CockpitWalk:

CockpitWalk
Viele der Funktionen dieses Modules bringt der Flugsimulator von Haus aus bereits mit. Man kann seine Sichtposition in alle möglichen Richtungen ändern, aber eben nicht beliebig weit. Außerdem ist die Blickwinkelsteuerung mit Hilfe der Maus nicht möglich. All das ändert sich mit diesem Modul. Zuersteinmal kann man seine Position und seinen Blickwinkel auf Wunsch mit Hilfe der Maus steuern. Dabei wurde jedoch ein Weg beschritten, der in meinen Augen wenig sinnvoll ist: Man muss die Maus in Richtung des Bildschirmrandes bewegen um seinen virtuellen "Kopf" zu bewegen. Wenn man diese Bewegung wieder stoppen möchte, muss man die Maus zurück in die Mittelposition bringen. Das Tool Active Camera geht da einen deutlich besseren Weg, aber dazu später mehr. Möchte man seine Position im virtuellen Panel verändern, kann man die linke Maustaste drücken um vorwärts zu gehen und die Rechte um rückwärts zu gehen. Auch das ist eher unpraktisch, denn bei Anklicken eines Schalters bewegt man sich sofort vorwärts. Praktischer ist da schon die Benutzung der Tastenkombinationen, die an den Standard des FS angelehnt sind. Es kamen lediglich ein paar neue Funktionen hinzu. So kann meinen seinen "virtuellen Kopf" auch in jede Richtung neigen, also beispielsweise zur Seite. Insgesamt lässt sich mit CockpitWalk jede beliebige Sichtposition einstellen. Leider ist das teilweise ein wenig umständlich. Übrigens lassen sich diese Positionen auch speichern und später wieder abrufen. Zu jedem Flugzeug wird dabei en spezielles Profil angelegt, das mit Aufrufen des entsprechenden Fliegers auch automatisch wieder mit geladen wird. Sehr praktisch. Fahren wir zunächst mit den Modulen der Außenansicht, Walk & Follow fort.

Walk & Follow
Diese beiden Module erweitern den Funktionsumfang des FS deutlich stärker als CockpitWalk und können daher als der Hauptbestandteil des Paketes gewertet werden.
Prinzipiell sind die Funktionen beider Module genau identisch mit einem kleinen Unterschied: bei Walk ist die Sicht völlig unabhängig von der Bewegung des Flugzeuges, die Sicht des Follow-Modules ist immer fest an ein Flugzeug gebunden, bewegt sich also mit. Als Referenzflieger können entweder das eigene oder Flieger des AI Traffics verwendet werden. Doch nun zu den eigentlichen Funktionen:
Beide Tools müssen über eine Tastenkombination aktiviert werden. Es sollte erwähnt werden, dass man alle Tastenkombinationen von Walk&Follow nicht ändern kann. Besonders für Laptopbenutzer kann das ärgerlich sein, denn einige der Tasten liegen auf dem Ziffernblock, den man aber bei den meisten Laptops mittels bestimmten Tastenkombinationen praktisch "simulieren" kann.
Wie eingangs bereits erwähnt, kann man seine Sichtposition im FS nicht frei wählen. Das ändert sich mit den beiden Modulen schlagartig. Mit bestimmten Tastenkombinationen und der Maus sind Bewegungen in alle möglichen Richtungen möglich. Zunächst einmal kann man durch Klicken der linken Maustaste und anschließendes Bewegen der Maus seinen Blickwinkel ändern und seinen "virtuellen Kopf" drehen. Drückt man zusätzlich die STRG-Taste, lässt sich so der Standpunkt verändern. In jede beliebige Richtung und Entfernung. All diese Bewegungen lassen sich auch mittels der Tastatur durchführen, wobei die entsprechenden Kombinationen wieder an die Standards des FS9 angelehnt sind. Auf diese Weise lassen sich allerhand interessanter Sichtpositionen einnehmen. Besonders für Screenshots und Videoaufnahmen ist das sehr sinnvoll, aber auch dann, wenn man einen bestimmten Teil seines Flugzeuges einmal genauer betrachten oder einen Überblick über die aktuelle Szene gewinnen möchte. Viele beeindruckende Flusivideos oder auch Screenshots wurden bereits unter Verwendung dieses Tools gemacht. Auch die Redaktion von Flugsimulation.com wird die Screenshots zu den Reviews in Zukunft unter Zurhilfenahme von Walk & Follow anfertigen.
Interessant ist dabei besonders auch die Möglichkeit, seine Sichtposition an AI Verkehr zu knüpfen. So kann man den Verkehr einmal aus einer anderen Perspektive beobachten.
Die Module Walk & Follow bieten völlig neue Möglichkeiten, die Welt des FS zu betrachten und stellen so eine geniale Neuerung dar. Die Bedienung ist recht einfach und problemlos, sodass sich die gewünschten Sichtpositionen schnell einnehmen lassen. Es lassen sich auch bestimmte Positionen abspeichern. Insgesamt ein geniales Tool, das zumindest jedem Videoregiesseur oder Screenshotfotografen nicht fehlen sollte!

Performanceeinflüsse:
Das Modulpaket DBS Walk & Follow hat absolut keinen Einfluss auf die Performance.

DBS Walk & Follow kontra Active Camera:
Einige werden sich bei Erscheinen von Walk & Follow sicher gedacht haben: "Soetwas gibt es doch schon." Dabei dachten sie an Active Camera von Anticyclone aus Belgien, dem Entwickler des A320 PIC. Prinzipiell hat das Tool einen ähnlichen Funktionsumfang wie Walk & Follow: Es soll eine freiere Bewegung im FS ermöglicht werden. Active Camera konzentriert sich dabei vor allem um die Bewegung innerhalb des virtuellen Panels und verfügt da auch über mehr und bessere Funktionen als der Konkurrent aus Russland. Besonders die Einbindung der Sichtwinkeländerung mit der Maus ist viel zweckmässiger gelungen. Hinzu kommen Funktionen wie die "Head Latency", die verzögerte Bewegung des Kopfes bei Richtungsänderungen des Flugzeugs. Sucht man also ein Tool, um sich im virtuellen Cockpit zu bewegen, ist Active Camera auf jedem Fall die bessere Wahl.
Bei der Aussensicht verfügt Active Camera über lange nicht so viele Funktionen und stört vor allem die Szeneriedarstellung. Dabei werden Berge plötzlich durchsichtig und Texturen verschwinden. Nicht so bei Walk & Follow: Hier sind jede Sichtposition und jeder Sichtwinkel möglich und die Darstellung wird nicht beeinträchtigt. Sucht man also nach einer Verbesserung der Beweglichkeit außerhalb des Flugzeuges, sollte man auf Walk & Follow zurück greifen.

Handbücher:
Das Handbuch ist relativ spärlich, generell aber ausreichend. Die Tastenkombinationen werden alle aufgeführt und beschrieben. Ein wenig mehr Ausführlichkeit hätte nicht geschadet, generell aber in Ordnung.

Support:
IGFly bietet Support per eMail und über ein Forum an. Auf beiden Wegen erhielten wir bereits nach kurzer Zeit eine kompetente, leicht verständliche Antwort mit hilfe derer wir unser Problem schnell lösen konnten.

Fazit:
Man muss im Fazit etwas unterscheiden, nämlich zwischen CockpitWalk und Walk & Follow. Das Modul für die Bewegung im virtuellen Panel ist noch nicht besonders gut durchdacht und etwas kompliziert in der Bedienung. Konkurrenzprodukte können hier mehr bieten.
Walk & Follow hingegen sind zwei revolutionäre Module, welche die Sichtmöglichkeiten des FS deutlich erweitern und völlig neue Perspektiven bieten. Der Preis ist nicht gerade gering, jeder sollte wissen, was ihm diese Möglichkeiten wert sind.
Abschließend erhält das Gesamttool 8 von 10 Sternen, für das Walk & Follow - Modul gibt es aber zusätzlich einen Award für besonders innovative Tools.

Facts & Figures	Voller Produktname
Hersteller	DBS / IGFly
Preis	$25,95
Veröffentlichungsdatum	18.03.2005
Systemanforderungen gemäß Hersteller	keine weiteren als die des FS9
Link zur Produktseite	IGFly
Pro	Contra
+ tolle neue Sichtmöglichkeiten + neue Perspektiven, gerade für Videos und Screenshots + kleiner Download, einfache Installation + gute Bedienbarkeit bei Walk & Follow + kein Performanceeinfluss	- CockpitWalk eher unpraktisch in der Bedienung - Preis
Einzelkriterien	Kommentar	Bewertung
Kauf, Installation und Einbindung	Etwas teuer, kleiner Download, aufwändige Freischaltung
Handbuch/Beilagen	Das Handbuch ist ausreichend.
GUI	Es gibt wenig Einstellungsmöglichkeiten, daher übersichtlich
Hauptfunktion	Alle Funktionen sind fehlerfrei, bei CockpitWalk ist die Bedienung umständlich
Zusatzfunktionen	keine
Ladezeit?	schnell
Gesamtbewertung
Detaillierte Bewertung	keine vorhanden
Auszeichnungen:	Das Modul Walk&Follow erweitern die Sichtmöglichkeiten des FS auf innovative Weise.

Jorin Bonney für flugsimulation.com | Jorin im Impressum | Veröffentlicht am 10.03.2006 | Counter: 16868 Besucher

 

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