Ein weiteres großes Szenerieprojekt konnte die US-amerikanische Designschmiede ImagineSim Ende 2008 abschließen. Der Washington Dulles International Airport ist einer von drei wichtigen Flughäfen der Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Während der innerstädtische Reagan National Airport ausschließlich Inlandsverbindungen abwickelt und der Baltimore Washington International Airport auf Billigflüge spezialisiert ist, so stellt der Dulles Airport den primären Flughafen Washingtons dar. Die knapp 25 Millionen Passagiere jährlich werden zum großen Teil vom Platzhirsch United Airlines befördert; der Star Alliance Carrier unterhält in KIAD, so die ICAO-Kennung, seinen Ostküstenhub und bietet von dort viele Langstrecken in den europäischen Raum an. Für die Günstigairline JetBlue ist Dulles zu einer Focus City geworden, und das Flugangebot wird durch zahlreiche Linienverbindungen ausländischer Fluggesellschaften, vermehrt auch aus dem Nahen Osten, abgerundet. Wie für amerikanische Flughäfen üblich, mangelt es auch Dulles nicht an Runways. Vier Pisten sind in Betrieb, eine fünfte ist geplant. Auch in Washington Dulles hat der finnische Stararchitekt Eero Saarinen deutliche Spuren hinterlassen, zeichnet er sich doch verantwortlich für das große Zentralterminal mit dem charakteristischen geschwungenen Dach. Weitere Abfertigungsgebäude sind vier sogenannte Midfield-Terminals, deren Verbindung untereinander mit großen omnibusähnlichen Vehikeln namens Mobile Lounge sichergestellt wird. Eine praktischere Transportmöglichkeit per U-Bahn und Hochbahn ist in Planung.

Kauf - Installation - Handbuch

ImagineSim bietet auf der eigenen Produktseite eine Demoversion an, mit deren Hilfe zum Beispiel die Performance der Szenerie auf dem eigenen Rechner getestet werden kann. Am günstigsten erhält man die Szenerie direkt bei ImagineSim in Form einer Flight1 Wrapper Datei; Kostenpunkt circa 21 Euro. Bei simMarket muss man 25 Euro berappen. Bei der Flight1 Methode kann entweder per Kreditkarte oder mit PayPal bezahlt werden. Leider werden die Versionen für den FS9 und den FSX separat verkauft.
Die Installation und Einbindung verläuft automatisch und fehlerfrei; ein Handbuch mit Wikipedia-Informationen zum Flughafen, Beschreibungen des Docking-Systems und Performancetipps findet man anschließend im Windows Startmenü.

Dulles im Sim

Sauber eingebettet in das Umland und farblich ansprechend wirkt der Fotountergrund in Dulles. Auch an die verschiedenen Jahreszeiten wurde gedacht, und aus der Vogelperspektive kommt der Fotorealismus voll zur Geltung. Die Auflösung genügt jedoch nicht, um auch beim Betrachten aus geringer Höhe von ausreichender Schärfe sprechen zu können. Die Vorfeld-, Runway- und Grastexturen sind zu verschwommen als dass man sich an ihnen erfreuen könnte. Auch verzichtet ImagineSim weiterhin auf dreidimensionale Grasränder, welche die Szenerien anderer Hersteller positiv aufwerten. Immerhin ist die Zeichnung der Linien und Beschriftungen auf dem Boden des Areals sauber vonstatten gegangen.

Das klare architektonische Highlight der Szenerie, das bereits erwähnte Zentralterminal, wurde von der amerikanischen Designschmiede ganz ordentlich entworfen, wenngleich die Texturen der vielen Säulen die Witterungsspuren des realen Pendants vermissen lassen und ein wenig zu sauber wirken. Die gläsernen Fassaden glänzen zwar mit ihrer Transparenz, das karge Innenleben des Terminals lohnt jedoch nicht betrachtet zu werden.

Sehr gut gelungen sind die drei Tower in Dulles, die sowohl mit Formvollendung als auch mit ihren stimmigen Texturen glänzen.

Die Midfield-Terminals reihen sich nahtlos in die Liste solider Designkunst aus dem Hause ImagineSim ein. Es handelt sich um akkurat geformte und facettenreiche Objekte, die mit vielen kleinen Details wie Lichtmasten, Klimageräten, Satellitenschüsseln und Schornsteinen ausgeschmückt wurden. Die Texturen der Fassaden und Fluggastbrücken sind scharf und lassen auch Abnutzungsspuren erkennen, allerdings wirken die schwarzgezeichneten Fensterfronten und die flachen Dächer mit ihren verschwommenen Texturen wenig realistisch. Der Anblick der Midfield-Terminals sorgt somit für gemischte Gefühle.

Das wenig elegante aber funktionelle Design der Mobile Lounges, die unaufhörlich die Wege zwischen den Abfertigungsgebäuden abfahren, ist gut gelungen und lenkt den einen oder anderen Blick auf sich. Der Vorfeldbereich wurde mit einer Fülle an Objekten aus dem Standardrepertoire von ImagineSim verziert. Die Gepäckwagen, Pushback-Trucks und Tankwagen sind keine einfachen Klötze sondern strotzen vor minuziös ausgearbeiteten Details wie Reifen, Warnlichtern und Stoßstangen. Darüber hinaus sind auch manche dieser Fahrzeuge dynamisch und sorgen somit für ein bisschen Lebendigkeit. Schade hingegen, dass die Texturen der Vehikel, mit Ausnahme der Gepäckwagen, nach Buntstiftmalerei aussehen. Der ImagineSim-Fuhrpark bedarf daher dringend einer Aktualisierung.

Während ImagineSim sich leider dazu entschieden hat animierte Fluggastbrücken in Dulles und zukünftigen Szenerien nicht mehr zu integrieren, da die Airports AES-kompatibel sind bzw. sein werden, so verzichtete man dankenswerterweise wenigstens nicht auf die bewährte Andockhilfe. Simuliert wird hierbei das sogenannte Delta Park System, welches aus Neonröhren für die laterale Einweisung und einer Art Ampel für die Distanzanzeige besteht. Im Sim funktioniert das System aus dem Pilotensitz heraus tadellos und hilft verlässlich beim Einparken.

Die äußeren Bereiche der Szenerie abseits der Passagierterminals setzen sich hauptsächlich aus zahlreichen Frachtgebäuden zusammen, die ebenso wie die Terminals mit netten Details geschmückt wurden. Den Gebäuden vorgelagert sind unzählige Frachtcontainer mit unterschiedlichen Aufschriften, sowie Paletten, Regale, Kleintransporter, LKWs und Flughafenpersonal. Auch wenn die meisten dieser Objekte statisch sind, so sorgen sie für eine geschäftige Atmosphäre.

Der Hauptstadtflughafen bei Nacht

Nach Einbruch der Dunkelheit vermochten die Designer von ImagineSim schon immer für ein äußerst angenehmes und realistisches Flair zu sorgen. Die Ausleuchtung des Vorfeldes ist dezent, der weiße Farbton des Lichts passend und geschmeidig. Die Texturen der Gebäude sind auch nachts von ordentlicher Qualität, die beleuchteten Fensterpartien wirken im Vergleich zum Tage sogar wesentlich realistischer und laden somit verstärkt zu Nachtflügen nach Dulles ein. Auch die angestrahlten Säulen des Zentralterminals sind ein wahrer Hingucker. Darüber hinaus haben die Vorfeldfahrzeuge erwartungsgemäß ihre Lichter und Warnlampen eingeschaltet, auch wenn dies für geparkte Vehikel eher unrealistisch ist und die weißen Kästchen der Scheinwerfertexturen nicht sonderlich begeistern können.

Texturen - Performance - Afcad

Dass ImagineSim nicht in der Liga der besten Designschmieden mitspielt, beruht auf der Tatsache, dass die Texturen aller Szenerieobjekte farblich nicht kräftig genug sind und sich zu viele Bereiche finden lassen, wo der Fotorealismus zu kurz gekommen ist. Dulles wirkt etwas trüb und blass. Schlecht ist außerdem, dass viele Kanten nur unter Verwendung höchster Antialiasing-Stufen geglättet werden können.

Über die Performance hingegen gibt es nichts zu meckern. Trotz des großen Szenerieareals und der hohen Anzahl an Objekten ist die Ablaufgeschwindigkeit auf dem Single Core Testrechner nie ein Problem gewesen.

Unter Verwendung von zahlreichen Freeware-AI-Traffic Paketen, die auf den Screenshots zu sehen sind und nicht in der Szenerie enthalten sind, konnte die Programmierung der Afcad-Datei ausgiebig getestet werden. Fehler wurden keine entdeckt, der künstliche Verkehr fährt die Linien zumeist sauber ab und verwendet die Parallelpisten für den Flugbetrieb.

Fazit

ImagineSims Washington Dulles Szenerie steht nicht konkurrenzlos da, es gibt ein paar Freewareumsetzungen und die Payware von BluePrint Simulations. Im Vergleich zu Letzterer geht das hier rezensierte Werk als klarer Sieger hervor. Die BluePrint Szenerie ist zwar günstiger, lässt durch ihre rudimentäre und dürftige Umsetzung jedoch sehr zu Wünschen übrig und stellt kaum eine Alternative zur Standardszenerie von Microsoft dar. ImagineSims Dulles hingegen ist das Resultat eines erfahrenen Designteams und besticht durch fehlerloses Objektdesign, eine Vielzahl an Details, animierten Verkehr und tolle Ablaufgeschwindigkeit. Die Grastexturen könnten besser sein, ebenso die Qualität der Fenster- und Fahrzeugtexturen, die richtigen Fotorealismus vermissen lassen. Summa summarum lässt sich für Dulles eine Kaufempfehlung gegenüber Amerikafans aussprechen. Wenngleich es für diesen Kontinent bessere Szenerien gibt, so ist diese Umsetzung insbesondere nachts immer einen Abstecher wert. Sie ist nicht spektakulär und ist weit davon entfernt, neue Maßstäbe zu setzen, aber die solide Gestaltung rechtfertigt das Preis-/Leistungsverhältnis und wird den Käufer nicht enttäuschen.

Bewertung

Facts & Figures	ImagineSim Washington Dulles
Hersteller:	ImagineSim
Preis:	21,00¤
Veröffentlichungsdatum:	29.11.2008
Systemanforderungen gemäss Hersteller:	Hersteller macht keine Angaben
Link zur Produktseite:	ImagineSim Washington Dulles
FS-Version(en):	FSX, FS2004
Pro	Contra
- Preis/Leistung okay - dynamischer Verkehr - gute Performance	- keine animierten Jetways - Texturen nicht immer gut
Kriterium	Kommentar	Bewertung
Kauf, Installation und Einbindung	Preis fair, Installation und Einbindung automatisch
Handbuch/Beilagen	die wichtigsten Infos in Kürze
Szeneriedesign/Innovationen	ansprechendes Objektdesign, keine Innovationen
Texturen	weitestgehend in Ordnung, aber etwas trüb und teilweise gezeichnet
Spassbewertung/Langzeitmotivation	zur Abwechslung eine Reise wert
Animationen	dynamischer Verkehr, nur statische Jetways
Performance	durchweg gut
Gesamtbewertung
Auszeichnungen
	keine

Manuel Heinz für flugsimulation.com | Druckversion | Veröffentlicht am 04.04.2009 | Counter: 2738 Besucher