Review: FlightAlpes Nord und Süd
Back to the Roots…
Die Alpen – Als geologisches Markenzeichen Europas erstrecken sie sich via Österreich, Italien und dem Käseland bis nach Frankreich, wo an den westlichsten und tiefergelegenen Hängen schon die ersten Weintrauben gedeihen.
In dieser Review wird die französische Alpenregion, also die von Kalkfelsen dominierten provenzalischen Gebirgszüge, die unter die jungen Ablagerungen des Rhonetals sinken, näher betrachtet. Durch die Alpenfaltung entstand ein Gebiet, das auf kurzen Distanzen aufgrund seiner verschiedenen Höhenlagen eine riesige Landschaftsvielfalt bietet. Von schneebedeckten Viertausendern über sattgrüne Hochebenen, den lärchenbestandenen Nadelwäldern (sorry liebe Biologen), den schattigen Talsohlen und Feuchtgebieten um die mäandrierende Rhone sind hier verschiedenartigste Landschaftstypen anzutreffen. Kommt noch das Kontinentalklima hinzu, das die Umwelt sehr starken jahreszeitlichen Extremen aussetzt und ihr so immer wieder ein neues Gesicht verleiht.
Der Charme von Städten wie Grenoble und die vielen Möglichkeiten für den Wintersport machen die Region auch kulturell attraktiv und zu einem beliebten Reiseziel.
Neben dem Montblanc, dem mit 4’811m höchsten Berg der Alpen, sind hier die höchsten Pässe Europas zu finden, unter ihnen der Col de l'Iseran in Savoyen, mit 2’770m der höchste Alpenpass.
Die bekannte Designschmiede „France VFR“ hat sich schon Anfang 2007 der Umsetzung dieser vielversprechenden Region für den Fs9 und später auch für den FSX angenommen. Der Publisher ist wie der Name schon sagt auf VFR-Szenerien spezialisiert und verkauft die vollständige Abdeckung der Region im Rahmen von vier Paketen: zwei Basepacks für die jeweils nördliche und südliche Abdeckung der französischen Alpen mit Luftbildern, und als Ergänzung werden noch zwei Autogen-Packs separat vertrieben. Bei Simmarket wird so ein Gesamtpreis von 90.90€ (Herstellerseite 89.60€) erzielt, was natürlich die Erwartungen an das Produkt erheblich steigert.
Kauf, Download und Installation:
Vorweg: In dieser Review liegt das Augenmerk immer auf allen vier separat erhältlichen Szeneriepaketen gleichzeitig, sie wird also als Ganzes die französischen Alpen vorstellen und auch das Gesamtprodukt bewerten.
Beim Erwerb auf der Herstellerseite (
http://www.francevfr.com
) schlägt „Flight Alpes nord“ mit €29.90 zu Buche, während „Flight Alpes sud“ etwas günstiger, nämlich für €19.90 zu haben ist. Diese beiden Produkte bilden die Basis für die Luftbilder und das Mesh im Flugsimulator. Wer eine lebendigere Landschaftsdarstellung wünscht wird zusätzlich jeweils noch €19.90 für die beiden Autogen-Packs ausgeben müssen, und so kommen dann die Auslagen von den vorhin erwähnten €89.60 zustande.
Nach der problemlosen Installation breiten sich die beiden Basepacks mit genau 1001 Mb auf den Weiten der heimischen Festplatten aus, und durch das Autogen (nord &sud) kommen nochmals 100,5 Mb hinzu.
Natürlich müssen nicht alle vier Pakete erworben werden. Wer sich beispielsweise nur Flight Alpes sud mit zugehörigem Autogen zulegt, wird auch „nur“ um €39.80 entlastet.
Dokumentation:
Die Handbücher präsentieren sich wahlweise in Französisch oder Englisch und sind nach Zweck gegliedert. Bei allen vier Produkten liegt eine Dokumentation mit Installationsanweisungen, einer Kurzbeschreibung der mitgelieferten Features und einigen Tipps zur Optimierung der Grafik bei. Die beiden Basepacks liefern in separaten PDFs alle wichtigen Charts. Für jeden Flughafen sind Anflugkarten vorhanden. Bei grösseren, internationalen Flughäfen bieten diese alle Verfahren, teilweise sogar grossformatig und in sehr guter Auflösung. Übersichtskarten für die unteren Lufträume sind nicht nur für die Westalpen, sondern für ganz Frankreich und in bester Qualität, nach Wunsch ebenfalls im Grossformat, enthalten. Hartgesottene werden sich noch an den französischen Sicht- und Instrumentenflugregeln, die ebenfalls beigelegt sind, erfreuen.
Schade ist einzig, dass in keinem Handbuch etwas über die Region in der Realität zu finden ist. Auch Vorschläge für Flüge oder Sightseeing-Tipps fehlen, was aber zu verkraften ist. Nun aber zum eigentlichen Kernthema, der Szenerie selbst…
Mighty stuff?
Der prüfende Blick soll nun verraten, ob sich die nicht unerhebliche Investition auch wirklich lohnt. Wie schon erwähnt hat die Region ja einiges zu bieten und ist daher für die VFR-Fliegerei im Simulator sehr interessant. Beim Lesen der Beschreibung kommt aber schon der erste Dämpfer. Jahreszeitliche Unterschiede sind auf den Luftbildern nicht dargestellt, einzig das zusätzlich installierte (und gekaufte) Autogen vermag der Landschaft in dieser Hinsicht einen Hauch von Abwechslung zu verleihen. Gerade in den Alpen, wo die kalte Jahreszeit präsenter ist als überall sonst in Europa sind Wintertexturen für eine realistische Darstellung der Landschaft unumgänglich. Aber sehen wir an, was da ist, und nicht, was fehlt…
Denn schon beim ersten Überflug stechen die guten Luftbilder, die schon in geringer Höhe an Schärfe gewinnen, ins Auge. Auch farblich erscheint die Szenerie sehr passend, ist nicht zu grell oder zu grün und bildet einen realistischen Kontrast zu den Wasserflächen. Die Qualität der Luftaufnahmen (keine Satellitenbilder) variiert zwar etwas, erscheint aber insgesamt recht einheitlich, und auch die Übergänge zwischen den Bildern sind meist kaum sichtbar, können aber gelegentlich auftreten. Müsste ich Vergleiche ziehen, würde ich die Bilderqualität etwas schwächer als bei „Switzerland Professional“, aber doch deutlich besser als die der „Mega Scenery USA“- Serien, einordnen. Allerdings bleibt auch „Flight Alpes“ von den klassischen Krankheiten, die Luftbildszenerien mit sich bringen, nicht verschont. Die langen Ladezeiten erklären sich fast von selbst, aber auch die Schärfe der Bilder nimmt mit zunehmender Distanz zum Flugzeug ab. Im FSX hätte dieses Problem verbessert werden können, darauf wurde aber verzichtet. Die Autogen-Packs vermögen diesen Effekt gut abzuschwächen, während das Basepack selbst dadurch in flacheren Regionen schlicht zu platt wirkt.
Bei Gebietsszenerien immer interessant zu sehen ist deren Einbindung von Standardflughäfen. FranceVFR ersetzt jeweils die Rasentexturen durch diese der mitgelieferten Luftbilder und arbeitet dabei so genau, dass sich die Standardtexturen (für Hartbeläge) des MSFS passgenau über die darunter liegenden Luftbilder legen. Durch diesen Trick werden die Flughäfen sehr homogen in die Landschaft integriert. Bei Kleinflugplätzen wurden die Standardtexturen allerdings vollständig entfernt, so bewegt sich der Bildschirmpilot am Boden direkt auf den Luftaufnahmen, die dann natürlich sehr unscharf wirken. Dies geht soweit, dass die Piste teilweise kaum erkennbar ist.
Autogen
Da France VFR seinen Kunden zumutet, die Autogen-Packs separat zu kaufen, interpretiere ich dies als stille Aufforderung, dieses auch besonders genau unter die Lupe zu nehmen.
Der Eindruck ist zwiespältig: Einerseits fällt sofort die wunderbare Dichte an Szenerieobjekten, die allesamt sehr genau auf der Fotounterlage platziert wurden, auf. Wälder und Dörfer kommen so sehr gut zur Geltung und weitläufige Felder werden von Baumalleen gesäumt. Dadurch entsteht ein ausgesprochen realistisches und stimmiges Landschaftsbild. So weit so gut…
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Andererseits erwarte ich von einer Designschmiede, die auf VFR-Szenerien spezialisiert ist und Autogen separat verkauft, dass auch modellierte Landmarks auszumachen sind. Natürlich bietet die Landschaft in ihrer topographischen Beschaffenheit viele Orientierungspunkte, aber wo bleiben spezifische und markanten Gebäude wie Kirchen, Industriebauten oder Türme, die ein Landschaftsbild durchaus prägen und auch in der Realität eine Rolle bei der Navigation spielen können? Fehlen in der Dokumentation vielleicht auch deshalb VFR-Karten, auf denen solche Landmarks verzeichnet sind?
Wie dem auch sei, dies ist ein schmerzlicher Kritikpunkt, da die Autogen-Vielfalt auch sonst recht beschränkt ist und die Bauten in den Dörfern sich gleichen wie ein Ei dem Andern. Auch gibt es nur zwei verschiedene Baumarten. Nadelbäume und Laubbäume. Dies mag kleinlich klingen, aber es sind nun mal solche Details, die einer Szenerie Charakter verleihen.
Kurz: Die Autogenpakete werten die Basepacks zwar deutlich auf, sind preislich aber derart an der oberen Grenze, dass durchaus noch mehr erwartet werden darf.
Performance
Die Aussage hier ist mit etwas Vorsicht zu geniessen, da mein Testrechner die laut Herstellerseite vorausgesetzten Minimalbedingungen nur teilweise erfüllt. Daher gab es auch Schwierigkeiten beim Nachladen der Szenerie bei relativ geringen Fluggeschwindigkeiten. Mit einem besseren System sollten keine solchen Probleme mehr auftreten. Dass die Texturen aber in geringer Distanz an Schärfe verlieren, ist simulatorbedingt. Trotz der langen Ladezeiten ist die Framerate im Flug selbst gut.
Fazit
France VFR liefert mit Flight Alpes nord/sud und zugehörigem Autogen eine solide Fotoszenerie in guter, aber nicht bester Qualität. Die abgedeckte Region umfasst doch 32’000km2, und der Preis für die Szenerie lässt sich durch die hohen Lizenzkosten für die Verwendung von Luftbildern rechtfertigen. Die Aufteilung der französischen Alpen ist auch geographisch noch erklärbar, aber der separate Verkauf von Autogen (für je knapp 20€) finde ich schon allerhand. So braucht der Kunde viermal einen Kaufvorgang abzuwickeln und vier Installationsroutinen auszuführen, nur um nachher eine zusammenhängende Region im Simulator wenigstens im Sommer bei Tag vollständig dargestellt zu sehen.
Aber genug genörgelt, denn die Qualität und der Umfang des abgedeckten Gebietes sind zufriedenstellend. Der Durchschnitt der Endwertung liegt bei 7.3 Sternen, die auf 7 Sterne abgerundet werden müssen.
Bewertung:
| Facts & Figures | Flight Alpes nord/sud | |
| Hersteller | France VFR |  |
| Preis | ab Herstellerseite 89.60€ | |
| Veröffentlichungsdatum | Anfangs 2007 | |
| Systemanforderungen gemäss Hersteller | - FS2004/FSX - Pentium oder Athlon 2Ghz - 512 MB Ram - Windows 98, Me, 2000 oder XP - 600 MB freier Festplattenspeicher |
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| Link zur Produktseite | France VFR-Homepage | |
| Pro | Contra | |
| -Dokumentation -Grosses Szeneriegebiet -Gute Luftbilder |
-Autogen zu teuer -Keine Jahreszeiten -Fehlende Landmarks im Autogen |
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| Einzelkriterien | Kommentar | Bewertung |
| Kauf, Installation und Einbindung | 4 Kaufvorgänge / Autogen zu teuer / Installtion problemlos |  |
| Handbuch/Beilagen | Fast vollständig, vorbildlich |  |
| Szeneriedesign/Innovationen | Design gut / keine Inovationen / Kleinflugplätze zu unscharf |  |
| Texturen | Luftbilder recht scharf |  |
| Performance | Lange Ladezeiten, keine Einbrüche | |
| Spassbewertung/Langzeitmotivation | Ab und zu für tolle Alpenflüge gut | |
| Gesamtbewertung | |
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| Detailierte Bewertung | -- | |
| Auszeichnungen: |
keinen |
Gianni Farrér für flugsimulation.com | Druckversion | Veröffentlicht am 11.05.2008 | Counter: 2967 Besucher
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